Kaleem Hawa sobre Abbas Zahedi

Abbas Zahedi, Prototipo de teléfono acuático y aspersor automático (10013), 2022, madera de haya, acero inoxidable, herrajes, caucho de silicona, vidrio resistente al calor, poliamida, cloruro de calcio de calidad alimentaria, acero, instrumento de teléfono acuático personalizado (latón, acero inoxidable, lazo de pelo de animal, poliestireno), 99 × 11 × 11".

En la exposición de Abbas Zahedi “Metatopia 10013”, un lugar colgante planteaba cuestiones arquitectónicas. Esta pieza central, Prototipo de teléfono acuático y aspersor automático (10013) (todas las obras citadas, 2022), era un instrumento de destilación compuesto de latón y acero inoxidable. Encima colgaba su equivalente: un casi deshumidificador con base de poliestireno, que filtraba la humedad de la habitación a través de cloruro de calcio. Más tarde, en una actuación, el instrumento se tocaba como una viola, un arco improvisado sobre el esternón metálico que generaba un chirrido resonante.

En el piso de la galería, Zahedi había colocado dos juegos de azulejos de colores cortados a mano: flechas de qibla, colocadas en los hogares musulmanes, que apuntan en dirección a La Meca para indicar la orientación adecuada de la oración o la posición correcta del cuerpo de un ser querido fallecido. Las marcas son un motivo recurrente en el trabajo de Zahedi, y aquí fueron entrenados en los sitios de los apartamentos municipales de la Torre Grenfell en el oeste de Londres y el desarrollo de viviendas Twin Parks North West en el Bronx central de Nueva York: escenarios de cataclismo para los residentes de los edificios y sus comunidades.

Los guías de Zahedi intentaron reubicar a las damnatio memoriae, aquellas excluidas de los relatos oficiales de la historia. Nacido en una familia británica iraní de clase trabajadora, el artista se vio afectado por los incendios de 2017 en Grenfell, que mataron a setenta y dos residentes predominantemente inmigrantes después de que el consejo municipal permitiera el uso de revestimientos inflamables, en parte, para oscurecer la monstruosidad de las viviendas públicas. . Este trabajo rastrea los ciclos trillados de la urbanización financiarizada (aislamiento, empobrecimiento, desdesarrollo, mantenimiento diferido, “embellecimiento”, catástrofe) que atrapan a millones de residentes en diversos estados de abandono.

Zahedi también se refirió al incendio de 2022 que arrasó Twin Parks en el vecindario de Fordham Heights en el Bronx, donde un calentador eléctrico se incendió y se cobró diecisiete vidas entre la población mayoritariamente musulmana sunita de África Occidental que se encontraba en el edificio. Ese desastre, uno de los peores incendios residenciales en la historia de Nueva York, ocurrió en uno de una serie de edificios sospechosos de ser inseguros desde al menos 1977, instigado por la exención de la corporación de beneficio público original de determinadas ordenanzas y códigos municipales como parte del mandato estatal de vivienda asequible.

Zahedi conectó los distintos hilos de las obras a través de una práctica social dinámica que él mismo describe y tal vez una pizca de conocimiento del Islam. En Scent of the 10013, once rosas de tallo largo se descompusieron dentro de un saco de plástico transparente con forma de bolsa para cadáveres, cuyo eflujo luego fue utilizado por el personal de la galería para alimentar el instrumento de destilación. (Al igual que las hojas de ciruelo o el alcanfor con los que se lavan los cuerpos, el agua de rosas se utiliza en algunas prácticas funerarias islámicas tradicionales.) Los escritos sobre la obra de Zahedi hasta ahora describen sus arreglos de manera sentimental (como condensando las esencias del dolor), lo cual es comprensible, dada la Aroma agradable y apenas perceptible que produce el fluido, a diferencia de lo que supongo que olería un putridarium después de los líquidos de descomposición corporal de los inmigrantes muertos de Londres y el Bronx recolectados allí. Esta disminución olfativa sorprende para un artista cuyo objetivo declarado es combatir la esterilidad blanca de la galería.

En cambio, el artista convirtió al difunto en sonido. Una grabación del teléfono acuático antes mencionado llenó la habitación con un repique estridente, superpuesto a los murmullos y resoplidos del colaborador de Zahedi, Saul Eisenberg, un músico y fabricante de instrumentos del norte de Londres. Estos sonidos no eran desconocidos: no eran del todo lamentos, como oppari u otros lamentos funerarios similares, sino un llanto más suave. Las transformaciones en el mundo material pretendían ser paralelas a los cambios en el espectador y reflejar la reutilización de la teleología de la galería (como un lugar de experiencia estética) en un lugar de duelo y, más tarde, con suerte, de compromiso político.

¿Para qué sirve realizar rituales para los difuntos en espacios que no están destinados a ellos? Esta sigue siendo una cuestión complicada. Por ejemplo, el verano pasado se anunció que Zahedi era el ganador del Frieze Artist Award 2022. Quizás no fue la decisión más inteligente montar un espectáculo en memoria de los muertos del Bronx y al mismo tiempo aceptar un encargo de una publicación y feria de arte elegante que entre 2016 y 2017 propuso, pero finalmente archivó, un plan para gentrificar el vecindario de Port Morris del distrito a través de una propiedad de 280 acres. distrito artístico denominado Frieze South Bronx. A pesar de esto, o tal vez debido a ello, Zahedi sostiene en su práctica que compromisos particulares con el arte, incluso si se producen bajo las imposiciones del capitalismo, pueden ser socialmente generativos. Las obras resultantes son formalmente desafiantes y generan sentimientos combinados de asedio y obligación. La ira, sin embargo, dependerá de ti.

—Kaleem Hawa