Diez formas gratuitas (o casi gratuitas) de ahorrar dinero en calefacción y agua caliente

Actualizado el 25 de enero de 2023

Hemos agregado orientación para las personas preocupadas por sus aparatos de gas.

Rosa Maura Lorre

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Es probable que esté gastando más en calentar su hogar este invierno, lo que significa que también puede estar buscando formas de ahorrar en sus facturas de servicios públicos.

Si bien las bombillas inteligentes, los cabezales de ducha de bajo flujo, los termostatos inteligentes y otros dispositivos de ahorro de energía ayudan a reducir sus facturas de servicios públicos, modificar algunos de sus hábitos diarios puede reducirlas desde unos pocos dólares al mes hasta unos cientos de dólares al año. a menudo con poca o ninguna inversión inicial. Probablemente un ser querido le haya insistido en que apague las luces cuando salga de una habitación, pero aquí, los expertos de Wirecutter ofrecen varias otras sugerencias indoloras (y a menudo gratuitas) que alivian sus facturas mensuales.

¡No dejes tus ventanas intactas! Un estudio del Departamento de Energía encontró que “el 75% de las cortinas de ventanas residenciales permanecen en la misma posición todos los días”, lo que representa oportunidades perdidas para conservar la calefacción del hogar y aprovechar el calor del sol. Adquiera el hábito de abrir las ventanas por la mañana (especialmente cuando recibe luz solar directa) para dejar entrar la mayor cantidad de sol posible a su casa, dice Jon Chase, editor de nuestra cobertura de hogares inteligentes. Cuando llegue el final de la tarde, cierre las cortinas y las persianas para mantener el calor.

Quitar periódicamente la suciedad, el polvo y la mugre de los cristales de las ventanas es una forma sencilla de permitir la entrada de más luz (y, por tanto, más calor) durante el día.

Aplicar burletes alrededor de ventanas y marcos de puertas viejos puede mejorar el aislamiento de su hogar, pero hacerlo puede ser costoso y llevar mucho tiempo (aunque si decide hacerlo usted mismo, le recomendamos usar el sello de silicona de 0,25 pulgadas de Frost King, que es relativamente asequible). Para una forma aún más fácil de aislar ventanas, recomendamos cortinas opacas de doble celda, pero existen algunos atajos súper económicos que también pueden hacer el trabajo. El redactor y bostoniano Thom Dunn recomienda el “movimiento clásico de Nueva Inglaterra” de usar un secador de pelo para encoger la envoltura de plástico sobre los huecos de las ventanas. La redactora principal Rachel Wharton coloca toallas o mantas dobladas a lo largo de los alféizares de las ventanas y la parte inferior de las puertas.

¿Quién se olvida de lavar los cristales como parte de la rutina de limpieza de su casa? (La mayoría de las personas, muy posiblemente). Jon señala que eliminar regularmente la suciedad, el polvo y la mugre de los cristales de las ventanas es una manera fácil de permitir que entre más luz (y por lo tanto más calor) a su hogar durante el día. Otra tarea estacional que no debes saltarte: quitar las mallas de las ventanas hasta la primavera; alguna evidencia sugiere que bloquean la entrada a su hogar de cantidades sustanciales de calor solar pasivo.

"Si ya posee electrodomésticos más pequeños, como un horno tostador, una freidora, una olla arrocera o una olla a presión eléctrica como Instant Pot, considere usarlos para ciertas tareas en lugar de su horno eléctrico o estufa eléctrica más grande", dice Marilyn Ong. , editor supervisor de cobertura de cocina. “Por ejemplo, recalentar la comida en un horno tostador en lugar de en el horno completo le evita precalentar todo ese espacio extra. Y cocinar un guiso a presión durante una hora en una olla instantánea consume menos electricidad que cocinar algo a fuego lento durante horas”. (El ahorro de energía en comparación con las cocinas o los hornos a gas es más difícil de medir, ya que los costos relativos de las dos fuentes de energía pueden variar de una región a otra). El Departamento de Energía informa que los hornos de convección y las tostadoras consumen “entre un tercio y un la mitad de energía que un horno [eléctrico] de tamaño completo”, y recomienda “usar el horno de microondas cuando sea posible”, así como usar un hervidor eléctrico para calentar agua, que es más rápido y más eficiente energéticamente que su calentador de agua gigante. .

Algo a tener en cuenta sobre sus aparatos de gas: la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo declaró en enero de 2023 que planea fortalecer los estándares de seguridad voluntarios para las estufas de gas nuevas. Entonces, además de potencialmente ahorrar dinero en gasolina, usar electrodomésticos que ya posee en lugar de su horno de gas puede tener beneficios adicionales para la salud y la seguridad.

La tecnología infrarroja de los calentadores portátiles está diseñada para calentar personas y objetos, no el espacio, por lo que es mejor utilizarlos como tratamiento localizado para situaciones como protegerse del frío en una oficina en casa con corrientes de aire.

"Funcionan de manera más eficiente cuando apuntan a una o dos personas en un área más pequeña", dice Thom, quien coescribió nuestra guía sobre los mejores calentadores portátiles. "Alinee el calentador de manera que apunte directamente hacia usted y cierre las puertas para mantener el aire caliente adentro".

Aún así, Thom desaconseja hacer funcionar un calentador durante un día entero debido al costo: el servicio público sin fines de lucro Silicon Valley Power ha estimado que hacer funcionar uno solo durante las horas de trabajo puede agregar entre $ 30 y $ 40 (PDF) a su factura eléctrica mensual. Es mejor no usar uno durante más de unas pocas horas seguidas junto con el aislamiento de las ventanas, el calor solar y capas adicionales de ropa. Y si realmente siente que necesita uno para calentar un espacio grande durante mucho tiempo, considere un calentador de radiador lleno de aceite, que calienta la habitación con un calor radiante gradual que permanecerá incluso después de apagar el calentador. Thom también señala que hoy en día muchos calentadores portátiles están equipados con temporizadores para que se apaguen automáticamente, lo que puede ahorrarle dinero y, mucho más importante, mantenerlo seguro.

La próxima vez que esté cerca de su calentador de agua, tómese dos minutos para verificar y considere restablecer la temperatura. “Los calentadores de agua suelen estar configurados a una temperatura muy alta: 140 °F o, a veces, mucho más”, explica Jon. “Luego, un mezclador reduce la temperatura del agua antes de enviarla a los distintos accesorios. Cualquier cosa que esté a 120 °F o más puede quemarse”. (El agua para un baño suele estar a unos 100 °F). Puede eliminar al intermediario, por así decirlo, bajando manualmente la temperatura usted mismo. Mantener la temperatura justo por encima de los 120 °F todavía te proporciona "mucha agua caliente", añade, "pero ahorrarás muchísimo". No baje a menos de 120 °F, o corre un ligero riesgo de permitir que las bacterias que pueden causar la enfermedad del legionario se pudran.

Este único ajuste puede ahorrarle a un hogar más de $400 al año en el costo de calentar agua para uso diario, según el Departamento de Energía, más otros $36 a $61 al año en “pérdidas de calor en espera”, que es el calor que se pierde del suministro de agua. sistema de calentamiento del tanque que no esté en uso. "En realidad, esto es un juego doble", dice John. "Estás ahorrando al no tener que calentar el agua almacenada en tu tanque de agua caliente, lo que ahorra hasta $30 al mes por cada 10 grados que bajas la temperatura del agua. Pero también puedes sumar el ahorro que supone no calentar el agua que utilizan todos tus accesorios y electrodomésticos: el lavavajillas, la lavandería y, por supuesto, las bañeras y las duchas”. (El Departamento de Energía tiene un video breve y útil que lo guía paso a paso para cambiar la temperatura de su calentador de agua y señala algunos problemas de salud, como problemas respiratorios o del sistema inmunológico, que podrían hacerlo más recomendable para algunos hogares mantienen la temperatura a 140 °F).

Según el Departamento de Energía, cambiar de agua caliente a agua tibia o fría en su lavadora puede reducir a la mitad el consumo de energía de una carga de ropa. Los ciclos de lavado más fríos casi siempre son más suaves para la ropa. "El agua caliente en general puede combatir la ropa muy sucia mejor que el agua fría, pero también puede degradar las telas, en particular las de alto rendimiento, con el tiempo", explica Ingrid Skjong, editora supervisora ​​de nuestro equipo de electrodomésticos. "Por lo general, el frío puede ser la solución".

Si su casa se calienta mediante aire forzado, asegúrese de aspirar las cubiertas de las rejillas de entrada. Por lo general, se encuentran en el piso o a lo largo de los zócalos y pueden obstruirse con polvo o pelo de mascotas con el tiempo. El flujo de aire mejorado evita que el aire caliente quede atrapado en la ventilación y evite que viaje a lugares donde realmente lo necesita. Puede aspirar las cubiertas del registro de entrada con una aspiradora de mano o con un accesorio de manguera en una aspiradora de piso, lo que le resulte más fácil.

Temblar en la cama es una experiencia absolutamente miserable, pero el aire fresco (alrededor de 60 a 67 °F) en realidad ayuda a reducir la temperatura central (también conocida como interna), que es parte del ciclo natural del sueño del cuerpo. De hecho, se ha demostrado que reducir la temperatura central del cuerpo ayuda a conciliar el sueño más rápido. Si tiene aire forzado, bajar el termostato entre 7 y 10 grados desde su configuración normal durante 8 horas todas las noches reduce aproximadamente un 10% su factura de calefacción, según el Departamento de Energía. (Pero si tiene calefacción de zócalo eléctrica, calefacción de vapor, calefacción radiante o una bomba de calor, los federales señalan que volver a ajustar el termostato probablemente no generará ahorros).

Independientemente del tipo de calefacción que tengas, te recomendamos que utilices ropa de cama en lugar del termostato para estar cómodo. Considere vestir su cama con una sábana, un edredón o una manta adicionales hechos de textiles naturales y transpirables, como algodón, lino o lana. Si sufre de pies fríos a la hora de acostarse, los calcetines de lana o algodón son otra excelente manera de mantenerse abrigado y al mismo tiempo reducir su temperatura central; llevan el flujo sanguíneo (en otras palabras, calor) a la superficie de la piel, alejándola del centro.

Tu mamá tenía razón: deberías ponerte un suéter, pero guárdalo en un lugar donde realmente puedas usarlo. Las sudaderas con capucha y sudaderas que normalmente se encuentran en su cómoda se pueden colocar en la silla de la oficina de su casa o colgarse cerca de la puerta de entrada para cuando regrese a casa. Las mantas que han estado guardadas en un baúl durante todo el verano también se pueden doblar elegantemente en el sofá o en tu rincón de lectura favorito. Piense en ello como una forma de abrazar literalmente el invierno envolviéndose en algo más acogedor.

Este artículo fue editado por Catherine Kast y Annemarie Conte.

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