Cómo evitar que las tuberías de tu casa se congelen cuando hace frío

Dado que se espera que temperaturas bajo cero envuelvan la región desde el viernes por la noche hasta el sábado, los residentes de Massachusetts deben prepararse para la posibilidad de que las tuberías se congelen en sus hogares.

Aquí hay una guía rápida para evitar que esto suceda y qué hacer si, a pesar de sus mejores esfuerzos, sucede.

Sí. En un artículo anterior del Boston Globe, el contratista general Rob Robillard dijo que hay dos tipos de cables de protección contra el congelamiento de tuberías en el mercado: autorregulables y de potencia constante.

Los cables de potencia constante, escribió Robillard, están diseñados para mantener una temperatura más alta y generalmente se encienden cuando la superficie de la tubería desciende a 40 grados.

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"El cable térmico autorregulable tiene un núcleo conductor especial entre dos cables del bus interno", escribió Robillard. “El cable calefactor aumentará su potencia por pie lineal en respuesta al frío. Inteligente, ¿verdad?

Absolutamente. Y Robillard dijo que es importante instalar cables autorreguladores en la parte inferior de la tubería y envolver el cable térmico con aislamiento de tubería para aumentar su eficiencia y reducir la pérdida de calor.

"Utilice cinta de papel de aluminio para cubrir y fijar el cable calefactor a la tubería", escribió Robillard. "La instalación de un sistema de trazado de calor no sólo es un seguro económico, sino que también es una forma proactiva y rentable de proteger su inversión".

Desconectar las mangueras de jardín, envolver las tuberías expuestas con fundas aislantes y sellar las grietas de los cimientos que dejan entrar el aire del Ártico también puede ayudar, escribió en una columna separada.

En su sitio web, la Agencia de Manejo de Emergencias de Massachusetts dice que los periódicos (¿una de sus antiguas ediciones del Boston Globe, tal vez?) también pueden ser útiles.

"Envuelva las tuberías con aislamiento o capas de periódicos cubiertas con plástico para evitar que se congelen", dice la agencia.

También es importante: “Deje correr un chorrito de agua tibia del grifo para mantener el agua en movimiento a través de las tuberías”.

No olvide abrir las puertas de los gabinetes para exponer las tuberías de plomería, especialmente si están ubicadas junto a las paredes exteriores. Eso permite que el aire a temperatura ambiente circule alrededor de las tuberías, lo que ayuda a mantenerlas un poco más calientes.

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Mantenga la calefacción a “al menos 68 o 70”, dijo Carl Jonasson, propietario de CH Jonasson Corp., un contratista de plomería, calefacción y aire acondicionado con sede en Needham.

"Realmente se necesita más de un día [de frío extremo] para causar realmente un problema, a menos que haya una corriente de aire contra la tubería", dijo Jonasson el jueves. “De todos modos, es posible que pasemos por esta [tormenta]”.

Los funcionarios de seguridad pública recomiendan llamar a un plomero de inmediato, pero si no puede comunicarse con un profesional y decide tomar el asunto en sus propias manos, una herramienta que debe evitar bajo cualquier circunstancia es un soplete, dijeron los bomberos de Boston.

En cambio, los residentes deberían tratar las tuberías congeladas con un secador de pelo, dicen las autoridades. Los residentes “nunca deben usar” una llama abierta para descongelar tuberías, aconseja MEMA en su sitio web.

"Si sus tuberías se congelan, abra todos los grifos por completo, retire el aislamiento y caliente la tubería congelada con un secador de pelo o envuélvala con toallas empapadas en agua caliente", dice el sitio. "Nunca uses una llama abierta para descongelar tuberías".

Una almohadilla térmica eléctrica también puede funcionar, dicen las autoridades.

"Es importante mantener los calentadores al menos a tres pies de distancia de cortinas, ropa de cama y cualquier otra cosa que pueda arder", dijo el jefe de bomberos del estado, Peter J. Ostroskey, en un comunicado.

"Conéctelos directamente a un enchufe de pared, no a un cable de extensión o a una regleta, y recuerde que están diseñados para uso temporal", dijo Ostroskey. "Siempre apague el calentador cuando salga de la habitación o se vaya a dormir".

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Los residentes también deben tener precaución con las chimeneas, estufas de leña y estufas de pellets.

“Abra la compuerta antes de encender el fuego; utilice únicamente madera seca y curada; no utilice líquidos inflamables para iniciar el fuego; y mantenga un 'círculo de seguridad' de 3 pies alrededor de la chimenea o estufa libre de cualquier cosa que pueda arder”, dijeron los funcionarios.

En este informe se utilizó material de historias anteriores del Globe.

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Puede comunicarse con Travis Andersen en [email protected].