La película de acción de 2004 de Denzel Washington, Man On Fire, está calentando las listas de Netflix

La venganza es un plato que se sirve mejor frío en "Man on Fire", el excelente y violento thriller de Tony Scott de 2004. La película se transmite actualmente en Netflix en el extranjero, donde el público parece estar interesado en sintonizar las aventuras de John W. Creasy de Denzel Washington. Creasy, nos enteramos, es un ex agente de la CIA y mercenario convertido en guardaespaldas dañado, miserable y sin afeitar. Si eso suena como una degradación, lo es: Creasy tiene un problema con la bebida que prácticamente destruyó su carrera. Ahora sólo puede encontrar trabajo cuidando a otras personas. También es perpetuamente miserable y gruñón, y no está dispuesto a acercarse a nadie por ningún motivo. Su único amigo es un viejo amigo interpretado con extraño gusto por Christopher Walken.

El personaje de Walken ayuda a Creasy a conseguir un nuevo trabajo. Este último trabajo lleva a Creasy a México, donde tiene la tarea de proteger a Pita (Dakota Fanning), una joven hija de un rico empresario mexicano (Marc Anthony). Hay una alta tasa de secuestros en México, lo que efectivamente pone a Pita en la espalda. Creasy, sin embargo, no parece preocuparse. Sólo quiere su sueldo. Realmente no le importa este niño.

Al menos al principio.

Creasy se muestra distante al principio. No tiene ningún interés en conocer realmente a Pita, ni quiere ser su amigo. Por supuesto, todos sabemos que el frío corazón de Creasy se derretirá. Y que pronto él y Pita se volverán muy cercanos, como mejores amigos. Se convierten en mejores amigos durante la primera hora de la película, lo que puede hacer que te preguntes cuándo comenzará toda la acción. Bueno, detén tus caballos. La creciente amistad entre Pita y Creasy sólo hace que la situación sea aún más peligrosa. Pita finalmente es secuestrada y Creasy resulta gravemente herido. Pero después de curarse de sus heridas sólo tiene una cosa en mente: venganza. Venganza sangrienta, violenta y llena de acción.

Adaptada de la novela de AJ Quinnell, "Man on Fire" vino del difunto gran Tony Scott, hermano de Ridley. Tony Scott, estilista y showman, es responsable de "True Romance", "Top Gun", "The Last Boy Scout" y más. Trabajó con Washington varias veces, en películas como "Crimson Tide", "Deja Vu", "The Taking of Pelham 123" y "Unstoppable", pero "Man on Fire" es posiblemente su mejor colaboración. Washington está a la cabeza, convirtiendo a Creasy en una fuerza imponente de la naturaleza, y la dirección súper elegante de Scott, todos cortes rápidos y violencia abstracta, es un gran éxito. Es una película extensa y brutal que no teme tomarse su tiempo. La primera mitad de la película es más un estudio del personaje de Creasy. La segunda mitad, sin embargo, es un enfrentamiento sin límites, con Creasy abriendo un camino sangriento a través de cualquiera que haya tenido algo que ver con el secuestro de Pita.

Scott había esperado llevar "Man on Fire" a la pantalla al principio de su carrera, pero le tomó alrededor de 20 años finalmente llevar el proyecto ante las cámaras. La espera valió la pena: "Man on Fire" es una de las mejores películas de acción de principios de la década de 2000 y todavía se mantiene. Washington es imponente y agradable a la cabeza, pero también da miedo y despacha sin piedad a todos aquellos que han provocado su ira. No es una película agradable, pero no quiere serlo. Quiere impactarte y pulverizarte, y lo hace, y algo más.

"Cuando me di cuenta de hacia dónde íbamos o de lo que parecía tener sentido para 'Man on Fire', supe que tenía que ir a lugares oscuros", dijo Washington a Total Film. "Todos tenemos, en algún lugar de nosotros, fracasos personales o cosas que la gente no sabe sobre ti y que te hacen enojar o frustrarte o lo que sea. Y aprovechas eso y lo usas". Washington es perfecto en el papel, aunque, en un momento, se consideró que Robert De Niro interpretaría a Creasy. Eso podría haber resultado en una buena película (De Niro es un gran actor), pero habría sido una película muy diferente a la que tenemos hoy. La película recibió críticas mixtas tras su estreno, con Roger Ebert escribiendo "'Man on Fire' de Tony Scott emplea una excelente artesanía y una poderosa interpretación de Denzel Washington en un intento de elevar el material del género por encima de su nivel natural, pero falla".

El público fue más indulgente, lo que ayudó a convertir la película en un éxito tanto en los cines como en los vídeos domésticos. Si bien entiendo las críticas a la película, creo que envejece bien, como un buen vino. Es intrínsecamente reproducible, ayudado por la inmensa y aterradora actuación de Washington y el estilo inmejorable de Scott.

Nota: "Man on Fire" también se transmite en los EE. UU. en Max.