Crisis energética: Cómo afecta a tu salud vivir en una casa fría

En las mañanas más frías, Mica Fifield no necesita despertador. El dolor en sus articulaciones la despierta. Le duelen más las piernas y las rodillas. Allí tumbada, sabe que hay cosas que hacer en la casa. Pero es difícil levantarse de la cama. La calefacción de su casa adosada en Lancashire, Inglaterra, está apagada. Los radiadores inactivos, clavados a las paredes, permanecen allí, fríos al tacto. Hay condensación alrededor de las ventanas. Y el dolor se ahonda mucho más ahora que el tiempo está cambiando.

"No tocamos la calefacción en absoluto", dice Fifield, explicando cómo el precio de su gas y electricidad ha subido recientemente. Ella y su marido no están seguros exactamente de cuánto les costará encender la calefacción y no pueden darse el lujo de averiguarlo. Ella simplemente dice: "Tenemos demasiado miedo".

Todavía es principios de otoño cuando hablamos. Y aunque en los próximos meses las temperaturas seguirán bajando, la pareja planea dejar la calefacción apagada durante todo el invierno, si es posible.

Fifield tiene 27 años y sufre una forma de síndrome de Ehlers-Danlos, que en su caso provoca dolor crónico. También tiene otras afecciones, incluida la costocondritis: inflamación alrededor de los huesos del pecho. Le hace sentir como si estuviera sufriendo un ataque al corazón, explica. Provoca dolor y la sensación de algo que pesa sobre su pecho. Hace unos años, había planeado trabajar en teatro físico y enseñar Zumba, pero todo eso cambió con su diagnóstico. No puede trabajar, pero recibe prestaciones del gobierno mientras su marido trabaja a tiempo parcial y ayuda a cuidarla.

La crisis energética que actualmente arruina las vidas de tantas personas en todo el mundo está pasando factura a algunas de las actividades más fundamentales de la vida. Cuando Fifield va a la cocina a preparar la cena, por ejemplo, rara vez enciende el horno: la freidora consume menos energía. A Fifield también le preocupa si podrá cargar su scooter de movilidad lo suficiente para desplazarse. Le gusta ir a la piscina cuatro veces por semana, ya que eso le ayuda con el dolor y porque ahí es donde puede darse una ducha caliente.

A pesar de estos desafíos, Fifield no siente lástima de sí misma, dice. Ella no ve así su situación. Pero sí dice que quiere crear conciencia sobre el dolor crónico y cómo vivir en un hogar frío puede empeorarlo mucho.

La historia de dificultades y resiliencia de Fifield es sólo una de las millones que probablemente se desarrollarán este invierno. Gracias al aumento de las facturas de combustible y electricidad, muchas otras personas en todo el mundo podrían verse obligadas a tomar decisiones difíciles sobre cuándo encender la calefacción, o si hacerlo.

Las personas mayores se envolverán en abrigos, bufandas y guantes para sentarse en sus salas de estar. Los padres se preocuparán por si sus bebés están lo suficientemente abrigados, ya que añaden una manta extra a sus cunas. Los fuegos de gas se apagarán. Los calentadores eléctricos se dejarán, incautados, en el fondo de los armarios. Las parejas discutirán sobre si ahora – ¡ahora! – es el momento de ajustar el termostato y encender por fin la caldera. No hay elección. Pero tampoco hay dinero para pagarlo.

Mica Fifield sufre una forma de síndrome de Ehlers-Danlos, que empeora con el frío (Crédito: Mica Fifield)

Se estima que 36 millones de personas en Europa no pudieron mantener sus hogares adecuadamente calientes en 2020. En Estados Unidos, el 16% del país experimenta pobreza energética, incluidos 5,2 millones de hogares que se consideran por encima del umbral federal de pobreza. Y en China, se estima que entre el 24% y el 27% de los adultos de mediana edad y mayores viven en pobreza energética.

Con el volátil mercado de la energía disparando los precios y la posibilidad de apagones y escasez de gas en el horizonte, particularmente en Europa, la situación podría empeorar aún más.

Aunque los aumentos de precios son más extremos en Europa, no es probable que los consumidores estadounidenses sean inmunes a los elevados costos de la energía. La Agencia Internacional de Energía (AIE) ha advertido que el mundo se encuentra en medio de su primera "crisis energética verdaderamente global", provocada en gran medida por la invasión rusa de Ucrania. Es probable que muchos millones de personas se vean afectadas, pero la mayor carga recaerá sobre los más pobres y vulnerables.

Las consecuencias para la salud de todo esto no son baladíes. Las investigaciones científicas dejan claro que las casas frías son perjudiciales para sus ocupantes y, a veces, incluso mortales. Existe un mayor riesgo de sufrir un derrame cerebral, una infección respiratoria y caídas u otras lesiones debido a la reducción de la fuerza y ​​la destreza de las personas en las bajas temperaturas. Los hogares fríos pueden tener consecuencias tanto a corto como a largo plazo para la salud, el bienestar e incluso las oportunidades en la vida de una persona.

Ahora que el verano de 2022 en el hemisferio norte está pasando a la memoria, los médicos ya están hablando con pacientes preocupados por las condiciones de frío en los próximos meses. Los trabajadores de organizaciones benéficas están dirigiendo fondos para ayudar a los más vulnerables a pagar un poco de calefacción cada semana. Algunas organizaciones planean repartir paquetes de ropa de abrigo o crear espacios cálidos a los que la gente pueda viajar, si puede, para evitar temblar en casa.

Algunos expertos en salud sostienen que este no es sólo un momento fugaz de dificultad. Dicen que es un dilema de salud pública. Y lo ignoramos bajo nuestro propio riesgo.

Es media mañana en un banco de alimentos en el oeste de Belfast, Irlanda del Norte. Bolsas llenas de comida se encuentran en filas en los estantes, listas para ser entregadas. Hay cajas de cereales para el desayuno, latas de sopa o frijoles. Paquetes de pasta. Y pañales. Trabajando junto a un carrito de compras repleto de cajas de jamón cocido, donadas esa mañana por una empresa local, está Paul Doherty. Es un activista contra la pobreza, ex candidato político y voluntario que fundó una organización llamada Foodstock, que administra este banco de alimentos. Pronto mete el jamón en un frigorífico grande.

Foodstock es una de varias organizaciones benéficas que brindan ayuda alimentaria en Belfast, pero por sí sola apoya a alrededor de 400 hogares, y las cifras están aumentando, dice Doherty. Él y sus compañeros voluntarios ofrecen mucho más que comida. Hay ayuda con beneficios y ropa gratis, incluidos uniformes escolares en determinadas épocas del año. Ahora que ha llegado el otoño, las conversaciones con los lugareños se centran cada vez más en el coste de la calefacción.

"Para ser honesto, es gente que se ha vuelto loca", dice. "Estás viendo la preocupación y la desesperación en sus caras".

Subraya que la pobreza energética no es un fenómeno nuevo. A principios de este año, dice que conoció a un anciano que, como Fifield planea hacer en los próximos meses, mantuvo la calefacción apagada durante todo el invierno anterior. Últimamente, Doherty ha recibido llamadas matutinas de padres angustiados. Se levantaron para preparar a los niños para la escuela. Pero la casa está helada.

"Estamos viendo familias enteras sentadas alrededor de una mesa usando abrigos. Eso es una realidad. Lo he visto varias veces", dice. Mientras hablamos, llega una mujer sonriente y le pasa un sobre de papel a Doherty. Es una donación financiera que se destinará a un fondo para ayudar a pagar la calefacción de la gente, explica después de que ella se marcha.

Los temas de salud surgen con frecuencia en las conversaciones en la comunidad, añade. Oye hablar de niños con asma. Personas que dicen que su salud mental se ve afectada debido a la incesante miseria de vivir en una casa fría. Se preocupan. Se retiran.

Para entender completamente por qué esto es un problema, es importante superar la idea errónea que algunos pueden tener de que una casa fría es simplemente incómoda. Las bajas temperaturas afectan el funcionamiento mismo de nuestro cuerpo, afirma Dame Margaret Whitehead, profesora de salud pública de la Universidad de Liverpool, en el Reino Unido.

Tomemos como ejemplo la sangre. Cuando el mercurio baja, nuestros vasos sanguíneos se estrechan ligeramente. Esto eleva la presión arterial y dificulta la circulación. Nuestra sangre también se vuelve más espesa, en parte debido a un aumento en los niveles de una proteína llamada fibrinógeno y otras moléculas que causan la coagulación. La consecuencia final de estos cambios podría ser un derrame cerebral o un ataque cardíaco.

Paul Doherty está ayudando a crear el llamado "banco cálido" en Belfast para proporcionar a los residentes un espacio cálido para visitar durante el invierno (Crédito: PA/Alamy)

Las personas que padecen cáncer, artritis o determinadas discapacidades pueden ser especialmente sensibles al frío, añade Whitehead. Pero también hay problemas menos obvios. Piense en aquellos que pueden optar por usar un abrigo en el interior o un par de guantes para protegerse del frío.

"Si llevas todo tipo de capas, ciertamente restringiría tu movilidad", dice Whitehead. Para una persona mayor, por ejemplo, eso podría aumentar las posibilidades de sufrir una caída o alguna otra lesión en casa.

En cuanto al dolor crónico, no todas las personas que lo experimentan informan que sus síntomas empeoran cuando hace frío, como lo hace Mica Fifield, pero hay muchos ejemplos. Un estudio de caso de 2016 describió a una mujer con Ehlers-Danlos y otras afecciones que notó que el dolor en el brazo y la nariz estaba presente principalmente durante períodos de clima frío. Sentarse en casa en días fríos ciertamente no ayuda, dice Fifield. "Si estoy haciendo algo como leer o estoy sosteniendo mi teléfono, el dolor comenzará en mi brazo y luego se extenderá".

Además de los efectos directos de las bajas temperaturas, otros factores ambientales en casas frías pueden afectar la salud de las personas, como la humedad y el moho, que son más comunes en casas con mala calefacción.

Las esporas liberadas por los hongos del moho irritan los pulmones de las personas y pueden exacerbar enfermedades como el asma. Un estudio de nueve años demostró que vivir en condiciones de humedad y moho durante largos períodos está significativamente relacionado con una disminución de la función pulmonar, por ejemplo: cuánto aire pueden expulsar las personas en un segundo de exhalación.

Los niños que viven en casas húmedas y mohosas tienen un mayor riesgo de sufrir infecciones respiratorias. Esto ha preocupado a los expertos en salud pública, dado que la inmunidad de algunos niños podría ya estar afectada como resultado de los bloqueos pandémicos.

Incluso los niños más pequeños corren riesgo. Ian Sinha, pediatra especialista en enfermedades respiratorias, trata a bebés nacidos prematuros en el Hospital Alder Hey de Liverpool, Reino Unido. Algunos de estos bebés requieren ventilación mecánica y son enviados a casa con suministros de oxígeno en su fecha prevista original, siempre que estén listos para salir del hospital.

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"Realmente no se puede imaginar un grupo de niños más vulnerable que ese", me dice por teléfono, mientras toma un momento de descanso una tarde de principios de noviembre. En este momento dirige una clínica muy concurrida para bebés como este, que ahora son un poco mayores y pueden vacunarse contra la bronquiolitis.

"Los enviamos a casas donde hay problemas estructurales de humedad y moho o donde la casa no es lo suficientemente cálida", añade, lamentando los impactos que la pobreza tiene en la salud de los cuerpos diminutos.

La crisis energética mundial ha provocado protestas en muchos países del mundo por el aumento del coste de la vida (Crédito: Jeremy Sutton-Hibbert/Alamy)

El frío no es el único riesgo para quienes padecen pobreza energética. En Estados Unidos, se estima que entre 500.000 y 600.000 estadounidenses de bajos ingresos dependen de la quema de combustibles sólidos, como carbón o madera, en sus hogares para mantenerse calientes, arriesgándose a exponerse a la dañina contaminación del aire interior. A nivel mundial, esto mata a entre 2,3 y 3,8 millones de personas cada año, especialmente en los países en desarrollo. En Inglaterra, los bomberos han emitido advertencias después de ver un aumento en los incidentes en los que los residentes quemaron combustible en contenedores abiertos en sus casas para mantenerse calientes, lo que provocó al menos una muerte.

También en climas cálidos, no poder pagar las facturas de electricidad significa mantener apagados los sistemas de refrigeración, como los aires acondicionados, lo que puede poner a las personas en riesgo de sufrir problemas de salud durante las olas de calor. Un estudio reciente realizado en Arizona, EE. UU., encontró que el 10% de los 4.577 hogares encuestados podrían clasificarse como inseguros o pobres desde el punto de vista energético.

Sinha dice que las personas que viven en la pobreza pueden experimentar múltiples factores agravantes junto con la falta de calefacción que, en conjunto, pueden empeorar significativamente su salud. A menudo no sólo se trata de que los radiadores nunca estén encendidos, sino también de que no hay comida decente para comer y la calidad del aire en el interior también es mala, explica.

Las consecuencias pueden ser fatales. Un informe de 2011 del Instituto de Equidad en Salud de la University College London (UCL), conocido como Marmot Review, estimó que el 21,5% del exceso de muertes invernales en el Reino Unido eran atribuibles a hogares fríos. La cifra cambia año tras año, pero puede equivaler a varios miles de muertes en una sola temporada. En 2020-21, por ejemplo, se registraron 63.000 muertes invernales excesivas en Inglaterra, de las cuales se estimó que el 10% era directamente atribuible a la pobreza energética, según la última edición de Marmot Review, escrita por Sinha y sus colegas, que se publicó en Septiembre.

El estudio advirtió que alrededor de 15 millones de personas en el Reino Unido (el 55% de los hogares del país) podrían caer en la pobreza energética a principios de 2023, lo que no sólo podría provocar miles de muertes adicionales sino que también "arruinaría" el desarrollo de millones de niños. .

"Existe una red realmente compleja de cosas que conducen a mayores tasas de exceso de muerte pero, en última instancia, todos los caminos conducen de regreso a la pobreza", dice Sinha.

No hay duda de que los hogares fríos pueden matar, pero también pueden simplemente empeorar la salud general de las personas y afectar su calidad de vida. Un estudio estadounidense, publicado en 2019, encontró una asociación entre el clima más frío y un aumento de las hospitalizaciones relacionadas con la demencia.

Otras investigaciones revelan cuán extendida está realmente la conexión entre la pobreza energética y la mala salud. Harriet Thomson, experta en política social global de la Universidad de Birmingham, en el Reino Unido, publicó un artículo en 2017 con colegas que analizaban datos de una importante encuesta realizada en 32 países europeos. Era claro un vínculo entre la pobreza energética y la mala salud, aunque esto variaba de una nación a otra. Una versión actualizada de esta investigación realizada por Thomson, que aún no ha sido publicada, sugiere que la depresión está estrechamente asociada con la pobreza energética y que esta asociación fue más pronunciada en los países más pobres. Un estudio separado realizado por investigadores en China sugirió que la pobreza energética tiene un impacto perjudicial significativo en la salud mental de las personas.

"Si hay alguien en el hogar con una enfermedad o discapacidad crónica, hay tasas mucho más altas de pobreza energética", dice Thomson. "Estamos viendo eso en todos los ámbitos".

Ciertas minorías étnicas pueden ser más propensas a estos problemas, añade Thomson, sobre todo porque, para empezar, muchas minorías suelen correr un mayor riesgo de pobreza. Pero tomemos a las personas de origen negro africano o negro caribeño, que tienen muchas más probabilidades de padecer anemia de células falciformes. Este término se refiere a múltiples afecciones en las que los glóbulos rojos de las personas tienen una forma inusual. A veces eso conduce a episodios dolorosos llamados incidentes o crisis de células falciformes.

"El frío es un desencadenante de un incidente de anemia falciforme", dice Thomson. Una revisión de 2015 encontró que era "muy real" para las personas con anemia falciforme, fue ampliamente informada por los pacientes y también mencionada en los libros de texto. Sin embargo, los autores añadieron que había "sorprendentemente poca" evidencia científica para explicar exactamente cómo la temperatura o los cambios de temperatura podrían afectar los incidentes de células falciformes.

Un médico que dice que las temperaturas más bajas tienen un "impacto muy directo" en las crisis de células falciformes es Ronny Cheung, pediatra consultor en Londres. Los pacientes que visitan su clínica provienen de diversos orígenes y niveles de ingresos. Dice que ya ha hablado este otoño con padres que están molestos por el hecho de que no han podido calentar sus casas tanto como creen necesario. "Esto que estamos viendo es algo muy real", dice Cheung, recordando a alguien que recientemente rompió a llorar en su oficina mientras describía su situación.

Todos los problemas anteriores están en la mente de Cheung, dice, pero también lo está el hecho de que la pobreza energética puede descarrilar el desarrollo de los niños de otras maneras y tener posibles consecuencias a largo plazo. Por ejemplo, los jóvenes de hogares de bajos ingresos podrían perder la escuela si su salud se ve afectada durante las olas de frío.

"No se puede recuperar ese tiempo", dice Cheung. En un estudio realizado en 2009 en Nueva Zelanda, los investigadores instalaron dispositivos de calefacción que aumentaron la temperatura en los hogares de cientos de niños con asma durante el invierno. En comparación con el grupo de control, esos niños experimentaron un 21% menos de días de ausencia, en promedio. Otras investigaciones han demostrado que los niños de familias que sufren pobreza energética tienden a tener peores resultados en la escuela en general y también sufren acoso, estigma y aislamiento social.

Tammy Boyce, una de las autoras principales de la revisión Marmot actualizada de este año del Instituto de Equidad en Salud de la UCL, sobre los efectos de la pobreza energética en la salud, dice que vivir en un hogar frío durante la infancia puede afectar el resto de la vida de una persona.

Actualmente, las familias que pueden permitirse un poco de calefacción podrían estar restringiéndola a una sola habitación del hogar, sugiere.

"¿Qué significa eso para los jóvenes que intentan hacer los deberes? ¿O que distintos miembros de la familia se ven obligados a vivir en una o dos habitaciones?" pregunta Boyce. La respuesta es unos peores resultados educativos y de salud mental, entre otros problemas, según la investigación de ella y sus colegas. (Escuche este episodio de Inside Health para obtener más información sobre cómo el frío afecta su cuerpo).

En muchos hogares de todo el mundo, incluidos los de países desarrollados, la quema de combustibles sólidos como madera o carbón es la única fuente de calor (Crédito: Mustafa Hassona/Getty Images)

Y también está el costo emocional que todo esto tiene.

"Tenemos familias que apagan sus cocinas, sus televisores, su calefacción. Lo único que tienen encendido es un refrigerador", dice Billy McGranaghan, fundador de Dad's House, una organización benéfica que apoya a los padres solteros en el Reino Unido. También dirige dos bancos de alimentos, abiertos a todos, en Londres.

"Está destruyendo muchas relaciones familiares", añade. Algunos hogares "caminan sobre cáscaras de huevo" porque no hay dinero para pagar los zapatos nuevos que tanto necesita un niño, por ejemplo. Mientras aumentan las tensiones, los padres ven cómo el dinero de los contadores de gas prepago va disminuyendo constantemente, sabiendo que pronto se acabará la calefacción, dice McGranaghan.

Se da cuenta de que las personas con las que habla se sienten avergonzadas por esto. Que se sientan ansiosos. Dice que es obvio por su tono de voz, su lenguaje corporal.

Cuando todavía estamos por llegar a los meses más duros del invierno, el panorama parece muy sombrío. Pero hay personas, como McGranaghan, que están intentando ayudar.

De regreso a Belfast, en una segunda visita a Foodstock, me encuentro con Doherty afuera de un pequeño salón de una iglesia en una tranquila calle residencial. Los líderes de la iglesia le han prestado la llave y, cuando la persiana metálica se levanta y él abre la puerta, entramos y encontramos una increíble abundancia de calor.

"Hace mucho calor aquí", comento, genuinamente sorprendida por lo calentita que está la habitación. "Sí, es un gran sistema; esa fue la idea detrás de su uso aquí, es genial", dice Doherty, paseándose por la sala con entusiasmo. El calor irradia desde abajo. Debe hacer al menos 23 ° C (73 ° F), calculo, aflojando mi bufanda.

En tan solo unas semanas, este será el sitio de lo que Doherty describe como un cálido espacio comunitario. Todos los lunes, el lugar estará abierto a los locales, incluidos aquellos que no pueden calentar sus hogares. Un supermercado cercano ha prometido donar bollos y pasteles. Doherty explora con entusiasmo la cocina a un lado del pasillo donde la gente podrá preparar café y té. Habrá artesanías y otras actividades para que los visitantes tengan muchas razones para venir y disfrutar de la calidez. Él y sus compañeros voluntarios están organizando dos espacios cálidos adicionales además de este.

La perspectiva de que los llamados "bancos cálidos" surjan en lugares de todo el Reino Unido este invierno, incluidas bibliotecas públicas, iglesias y galerías, ha provocado incredulidad en algunos miembros del público. Pero Doherty dice que la necesidad es real. Muchas de las personas que apoya Foodstock viven solas en cámaras frigoríficas, explica. Un espacio cálido y amigable proporciona una alternativa sociable. (Las personas en el Reino Unido que buscan lugares cálidos para usar durante el invierno ahora pueden encontrar ejemplos de tales sitios cerca de ellos a través de un mapa virtual, creado por la Warm Welcome Initiative).

Doherty también pasó el verano acumulando donaciones de ropa de invierno: polares, ropa interior térmica, abrigos, bufandas, guantes y más para empacarlos en bolsas y distribuirlos entre las personas de la comunidad. Este no será el primer año que Foodstock distribuya "paquetes calientes", pero la demanda podría ser particularmente alta este invierno, dice Doherty.

Se trata de intervenciones más o menos urgentes. Quizás lo único que tendrán algunas personas para evitar que se congelen en casa. El gobierno británico también ha ofrecido asistencia financiera, hasta cierto punto, con las facturas de energía y organizaciones como la Fuel Bank Foundation ofrecen tarjetas de recarga prepagas a través de minoristas locales para personas que se han quedado sin dinero para comprar gasolina, por ejemplo. Matthew Cole, director de la Fuel Bank Foundation, dice que ya ha notado un aumento vertiginoso de la demanda mucho antes de la llegada del invierno.

Le preocupa el cambio de actitud hacia la calefacción, que se considera cada vez más un lujo, y añade: "Esta aceptación de que ahora está bien quedarse sin energía, que es la norma, me preocupa, en realidad, porque no es normal".

En toda Europa, la demanda de carbón se ha disparado a medida que la gente busca alternativas al petróleo y al gas para calentar sus hogares (Crédito: Christopher Furlong/Getty Images)

Vale la pena recordar que, en lugar de intervenciones de emergencia, mejorar la estructura de las casas y los sistemas de calefacción en ellas puede tener un efecto significativo, dice Jörg Huber de la Universidad de Brighton.

Él y sus colegas publicaron un estudio a principios de este año que detallaba las respuestas de casi dos docenas de personas en Hastings, Inglaterra, que participaron en un plan que suministró mejor calefacción o aislamiento a las propiedades de la ciudad. En total, 149 personas se beneficiaron del proyecto. Algunos, por ejemplo, recibieron protección contra corrientes de aire o una caldera nueva.

"Escuchamos a personas decir que este plan realmente marcó una gran diferencia, ya que su hogar volvió a convertirse en un lugar donde podían recibir invitados... un amigo o un vecino que venía a tomar una taza de té o café o algo así", dice. "Eso fue muy poderoso, de verdad".

Los participantes también dijeron que sus hogares eran más cómodos que antes y algunos notaron menos infecciones respiratorias o menos dolor.

Christine Liddell, profesora emérita de la Universidad de Ulster, Irlanda del Norte, fue la autora principal de un estudio de 2010 que revisó una gran cantidad de evidencia sobre los efectos de la pobreza energética en la salud.

Dice que le gustaría que la pobreza energética se considerara de manera más amplia como un problema de salud pública, del cual los gobiernos son en última instancia responsables. "De la misma manera, tienen la responsabilidad de abordar los efectos del tabaquismo", afirma.

Por último, la legislación también podría ayudar. Se podría exigir a los propietarios que proporcionen alojamiento que cumpla con un nivel de eficiencia energética más alto que el exigido actualmente, sugiere.

En Lancashire, Mica Fifield espera con inquietud el próximo invierno. En el frío extremo, ella y su marido pueden descubrir que necesitan encender la calefacción simplemente para evitar que el agua se congele dentro de las tuberías y provoque fugas. "Puede que llegue un momento en el que no tengamos elección", admite.

Dejando a un lado las olas de frío extremo, tiene la intención de controlar su dolor y el impacto de las bajas temperaturas con ropa abrigada, una manta cálida y dispositivos como una pequeña almohadilla térmica eléctrica. Es una situación que ella dice que nunca antes había experimentado en su vida.

Fifield ya es muy consciente de las consecuencias que esto tendrá para su salud y bienestar. Y aunque está decidida a seguir adelante, sin ninguna autocompasión, no puede evitar contemplar cómo las cosas podrían ser diferentes. Si no fuera por el precio de la gasolina. La crisis del costo de vida. Este implacable clima británico.

"Sería maravilloso volver a ser como antes", dice, "y poder pensar que puedo encender la calefacción durante unas horas".

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